Né à Erzurum à l'est de la Turquie en 1941, Fethullah Gülen est un penseur et un savant islamique ainsi qu'un écrivain prolifique et un poète. Il a été instruit dans les sciences religieuses par plusieurs maîtres spirituels et savants musulmans de grande renommée. Gülen étudia aussi les principes et les théories des sciences physiques et sociales actuelles. Grâce à ses dons exceptionnels d'apprentissage et de concentration dans l'étude personnelle, il surpassa bientôt ses pairs. En 1958, après avoir obtenu d'excellents résultats à ses examens, on lui attribua un diplôme d'Etat de prédicateur et il fut vite promu à un poste à Izmir, la troisième plus grande province de Turquie.